Hop, een must voor de bierbrouwer. Dus ook wel een idee om het daar op de maandelijkse vergadering eens over te hebben.
We hebben het eerst over de plant zelf, waar ergens op de wereld vinden we die, en waar vinden we hop in België? Hoe kweek je hop, kan je iets doen met de scheuten?
En dan volgt het gedeelte wat voor ons het meest interessant is, hop in bier. Wat doet hop eigenlijk in ons bier? De meesten weten wel dat je bitter- en aromahop hebt, en ja, de vlag dekt de lading.
Maar zijn er enkel hopbellen, of zijn er nog andere mogelijkheden? Hoe bekom je de bitterheid in je bier, en hoe kan je berekenen hoe bitter je bier zal zijn?
Om kort te zijn:
- Hoe langer je de hoop kookt, hoe hoger de bitterheid zal zijn.
- Is het % alpha zuur hoger, dan zal de bitterheid ook hoger zijn (of je hebt minder hop nodig om dezelfde bitterheid te bereiken).
- Hoe korter je de hop kookt, hoe meer aroma je zal hebben.
Na deze algemeenheden is het tijd voor een (h)experiment: kunnen de aanwezigen het moment van hop toevoegen herkennen?
- Bij ketelhopping ga je vooral voor bitterheid, aroma vervliegt door de kooktijd.
- Bij een late hopping (aan het einde van het kookproces) zal het aroma intenser zijn.
- Bij Whirlpool of vlam-uit hopping voeg je de hop pas toe na terugkoelen tot +/- 80°C. Er zal zo goed als geen bitterheid meer gevormd worden, en het aroma gaat ook veel minder vervliegen. Met andere woorden een nog intensere smaak.
- En bij het dry- of koudhoppen ga je enkel voor aroma. Zo goed als alle aroma blijft in het bier.
De praktijk blijkt dan ook nog te kloppen met de theorie. De meeste aanwezigen kunnen perfect zeggen welke proever welke brouwwijze was.
Met andere woorden: het tijdstip van toevoegen van de hop heeft wel degelijk een grote invloed op de smaak en het aroma van je uiteindelijke bier.
Experiment geslaagd zou ik zo zeggen!